No son lo mismo. Muchos hablantes confundimos las dos, porque la estructura es similar, pero el hecho de que en una haya un sujeto (aunque no activo) y en la otra no, ya hace una diferencia, y la Academia recomienda no confundirlos.
Creo que no se puede distinguir una de la otra a partir de si pueden adquirir un sujeto como "
ellos", "
usted/tú/ustedes", "
la gente", "
uno", etc., porque ambos pueden convertirse en voz activa con ellos. Con la particularidad de que la voz pasiva refleja siempre se puede transformar y el impersonal no.
Voz pasiva refleja:
- Se habla español.
(
Nosotros) Hablamos español.
La gente (en este lugar) habla español.
- En Suiza se hablan muchas lenguas.
En Suiza (los habitantes/
ellos) hablan muchas lenguas.
En Suiza
la gente habla muchas lenguas.
- Las frutas primero se lavan y después se comen.
Uno primero lava las frutas y después (se) las come.
Primero (
tú) lavas las frutas y después (te) las comes.
Impersonal:
- Se dice que va a haber huelga.
(
Ellos) Dicen que va a haber huelga.
La gente dice que va a haber huelga.
- Se cree que romper un espejo es de mala suerte.
(
Ellos) Dicen que romper un espejo es de mala suerte.
La gente dice que romper un espejo es de mala suerte.
- Se anunció que va a llover.
(
Ellos) Anunciaron que va a llover.
La gente (del estado del tiempo) anunció que va a llover.
- Se está haciendo de noche. -> No hay ningún sujeto posible. Puedo decir "La noche se acerca", "el día se acaba", o cosas similares, pero no puedo transformar la oración impersonal.
- Ya casi es Navidad. -> No hay sujeto. Ni una persona, ni el día, ni el calendario, ni el mes ni nada concebible.
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Diccionario Panhispánico de Dudas.
