Y estuviese tomando notas en un cuadernito

[Michael30000]

Hola a todos,

La frase en cuestión es del libro Tinta invisible de Javier Peña.

Bajo la mirada de María Montessori

No es que yo pensara, mientras veía a mi padre apagarse, que alguna vez aparecería en uno de mis libros y estuviese tomando notas en un cuadernito. De hecho, he olvidado buena parte de lo que sucedió esas semanas. Curiosamente, recuerdo poco más que nuestras conversaciones sobre libros y películas; del resto conservo solo pequeños fogonazos, como cuando me avisaron de que estaba en urgencias y yo me desplacé desde Santiago a Coruña; al llegar al hospital mis dos hermanos me esperaban cariacontecidos en la puerta; traté de abrazarlos con fuerza, pero ellos estaban tan tiesos y fríos que sentí que estrechaba entre mis brazos la señal de final de la autopista.

Am I correct in thinking that the highlighted part means that he didn't take notes (due to "No es que")?

Thank you.

[aleCcowaN]

You are correct.

This author manages his tenses quite well. If he had said "estuviera tomando nota en un cuadernito" it would have been ambiguous, and for a moment I, as many speakers, would have thought his dream pictured his father taking notes.

This is because imperfect subjunctive can replace conditional in certain frases condicionales when in the -ra form. By using -se any misunderstanding is avoided.

If you replace pensara and estuviese by hubiera/se pensado and hubiera/se estado the whole thing becomes clearer but comes under a spotlight, losing the contextual quality of the original that is carried by imperfect subjunctive and its imperfect aspect.

[Michael30000]

Thank you, aleCcowaN!