Reverse Culture Shock

[ajak568]

Have any of you ever experienced it?

I haven't traveled very much AT ALL in my life. This is only my second time out of the US and the longest I have ever been outside of the country. I am in Asturias, Spain, studying for a semester and I've been here for about four months now. I return home in a couple of weeks. I've always been an independent person, so doing things for myself has not been a big issue, but I am a bit apprehensive about returning home. I am, of course, excited to see my family and my friends (and also sad to be leaving Asturias!), but I am worried about experiencing reverse culture shock. Like I said, I have not traveled very much in my life, so my guess is that I would be pretty vulnerable to experiencing reverse culture shock to some extent.

Does anybody have any stories or any experiences of going through reverse culture shock? I would love to hear them. Please feel free to respond in Spanish or English, whichever makes you feel most comfortable.

[hermit]

Sure can relate - I enjoyed a three-year hiatus of travel with a year of
transcultural exchange in the Caribbean, and on returning home, realized
that many people really could not appreciate what I had thought of as
such rich experience, and I felt alienated (until back in University), and
so kept the conversations short in my home town. (Southern New Hampshire)

Nobody had been further away than Boston in the meantime, and really couldn't have cared less about faraway places.

Of course, by now they've probably been to Cancún and will be taking Spanish courses for the next time...

[poli]

I live in New York, and when I come back I'm sometimes forget that Kennedy Airport is a nasty place. It's a poor introduction to the county even if it's you own country.

[chileno]

It gives you the opportunity to self examine you in a pre and post situation, as well as the opportunity to understand a little better immigrants. To asses you own status as to what you would do if things were in your hands in order to change situations, or not. etc.

One thing for sure, the fact that you lived for some period abroad, it opens your mind, and upon coming back it opens your eyes to the many errors and mistakes that are made when handling immigrants. Try to be not too critical about that, just be more comprehensive and acknowledge that much of that come from ignorance and that can be remedied, maybe, especially now that we are in the midst of Global "recognition", it is a start.

That's my opinion, and you know what opinions are, right?

[JPablo]

Well, Aja, you asked for it...
I wrote a few words here... I hope this is not too long, but at least will serve you good as an exercise, or drill for your Spanish... it is a drill for me, as I write freely in Spanish without having to translate anything and be true to “an original”. In this case, I am true to my own concept and/or communication that I want to communicate... Hope it helps you. If you have any question on any of my Spanish expressions, please feel free to ask...

Otherwise, here you have it.

Reverse culture shock...

Bueno, podría escribir una novela sobre ello, pero diré que después de vivir en Copenhague un año, y volver a Barcelona, me quedé “alucinado” con lo bonita que me pareció la ciudad... Una ciudad que conocía de haber vivido en ella unos 7 años, y de haberla visitado, viviendo cerca de ella otros 20 años...

A veces no valoramos lo que tenemos cerca, y al volver pude valorar y apreciar mucho más la riqueza cultural, artística, humana de una ciudad viva, dinámica, explosiva en su estética, serena y calmada, con sus defectos y sus problemas, pero una ciudad con un pulso que late y que muestra una energía vital y una creatividad más allá de lo que algunos turistas puedan ver... Luego he leído que algunos consideran a Barcelona “la Nueva York de España”... quizá sí... pero con mucha historia acumulada... mucho material estético y artístico... mucho potencial y élan vital, si queremos usar un término bergsoniano...

Cuando he vuelto ha visitar “Barcino”, volviendo desde la cálida zona del sur de California, siempre me maravillo de la vida, de su gente, sus turistas, sus viejos y sus niños...

Las cosas cambian, la vida vive, pero hay algo que siempre perdura, es un espíritu imperecedero que se mantiene intacto, aunque las manifestaciones exteriores cambien... Sólo conozco culturas así llamadas “occidentales”...

París bien vale una misa. Que diría el rey converso. Pero aunque sólo he visitado la ciudad por un día, de paso, varias veces, tuve la suerte de pasar un mes trabajando allí... ¡Qué ciudad! ¡Qué maravilla! Aunque veas que el metro no siempre es maravilloso, la ciudad tiene una magia especial tiene una energía que emana hacia a ti y te hace interesarte... Y el “fillet mignon” es algo fuera de serie... Al volver a casa, mmmh, no hay mucho shock... conoces tu realidad de cada día, y quizá lo único que queda es unas ganas de volver al lugar del que sólo has podido tener una pequeña idea... en no más de 30 días...

¿Italia? Sólo la conozco de un par de semanas, pero Florencia es una ciudad (por encima de Venecia, de Roma y otras) con una magia especial, con algo más eterno y con una vibración más estética que la impresionante ciudad eterna... o la de las góndolas... ¿Por qué te enamoras de una ciudad y no de otra, aunque la otra tenga también cualidades especiales...?

Viena... ¡oh, Viena! ¿No son mágicos los tranvías rojos? ¿Las catedrales góticas y el palacio de Francisco José? ¿No es una ciudad mágica?

Y vuelvo a Copenhague... y ¿qué? ¿Shock? ¿Reverse shock? Europa, el viejo continente está acostumbrado al cambio... ¿lo está? ¿O es todo ‘permanente’?

Me voy a EE. UU. allí practicaré mi inglés... después de haber aprendido “Spaniglish, Frenchglish, Italianenglish, Daninglish, Germanglish...” all the people “talking” “British” with all the different accents and grammars... and... well...

Sí, llego a Los Ángeles, ahora voy a practicar inglés... y, ¿qué te parece? La gente en la calle habla hispano... los autobuses tienen “traducciones” al “español”. “Español” con unas comillas muy grandes: “prohibido jugar la radio” “favor de no hablar al conductor” “favor de no fumar”. ¡Vaya corrupción de mi querida lengua, de mi querido idioma! Y donde voy a trabajar, 24 personas vienen de Sudamérica, y sólo una persona es americana de origen... ¡Pues ahora si que voy a practicar inglés! Oh yeah? –My a..!

Pero bueno, llega al punto de hablar con americanos, y de practicar... y Dios mío, ¿qué dicen? ¡No entiendo nada! Shock lingüístico... pero a todo nos acostumbramos.

Volver, volver, volver... No... yo creo que estoy curado de espanto. Quizá si me voy a China, a Corea, o a los Emiratos Árabes, quizá tenga un shock cultural, sobre todo por la incapacidad de comunicarme en chino o en árabe... Pero, aun así, creo que todo ser tiene la suficiente capacidad de valorar lo positivo, adaptarse a las situaciones y siempre tener un espíritu positivo...

Donde fueres, haz lo que vieres. When in Rome, do what Romans do...
En la medida en que seamos capaces de observar, podemos duplicar comportamientos, si nos gustan, podemos aprender de cada etapa de la vida, y podemos ayudarnos a nosotros mismos y a otros, a superar cualquier “shock” o impacto con el que nos encontremos...

Un verdadero shock, es el que tienen todavía los habitantes de Haití, ellos sí lo tienen claro... poder “disfrutar de un reverse culture shock” es un privilegio que no todo el mundo tiene... pero que todos deberían poder experimentar...

Poder ir por el mundo, por un mundo sin fronteras, ayudando a la gente y siendo ayudado, sería un sueño quizá utópico..., y poder comprender las diferencias entre las gentes, entre los pueblos y los individuos... Nadie, en la aldea global debería sentir ningún “shock”... Deberíamos poder comer mijo en Marruecos, pescado crudo en Japón, beber vodka en Moscú, un croissant con un café-au-lait en París, un cocidito madrileño y un pa amb tomaquet en el bar de l'Hospitalet de Llobregat... lo mismo que poder bailar rock-and-roll y tomarnos un té roiboss en Sudáfrica... deberíamos poder conocer nuestra aldea global, como la palma de nuestra mano... después de todo, esto no es más que un pequeño planeta en un océano de galaxias... ¿No deberíamos estar preparados para recibir un “impacto cultural” intergaláctico?
Bueno, no sé, yo sólo lo pregunto.

[CrOtALiTo]

I want to share my experience with the culture from my country.
I have traveled a lot of during these last few years and well just I have learnt a lot of about the severals cultures existing here in my country where there are diversity in the people and the food and the kind of habits in the country.

Then if you have the opportunity to meet my country, I believe that you will find the diversity of the Mexican cultures and the idioms used here in my country for the people who come of the Mayans.

Here you can learn the language fluently and easily, because here the people tend to be lovable and they have the habit to teach the language to the alien people.

Here the Mayan culture is wonderful, because it has a lot of history that tough of the time come to remember the start of the humanity.

Then you can do a researched in the internet of the places and museums of this place and of the cities that you can visit in your stay around of this wonderful country.

You can learn the diversity of the animals, plants and people and above all the food that they tend to be delicious.

If you have the resources and the initiative to learn the Spanish, you come here and you will get out of the country with the knowledge about our culture as never you have been before in your life.

I inviting you.

Don't hesitate to do it.