Y estuviese tomando notas en un cuadernito

Y estuviese tomando notas en un cuadernito
 

Hola a todos,

La frase en cuestión es del libro Tinta invisible de Javier Peña.

Bajo la mirada de María Montessori

No es que yo pensara, mientras veía a mi padre apagarse, que alguna vez aparecería en uno de mis libros y estuviese tomando notas en un cuadernito. De hecho, he olvidado buena parte de lo que sucedió esas semanas. Curiosamente, recuerdo poco más que nuestras conversaciones sobre libros y películas; del resto conservo solo pequeños fogonazos, como cuando me avisaron de que estaba en urgencias y yo me desplacé desde Santiago a Coruña; al llegar al hospital mis dos hermanos me esperaban cariacontecidos en la puerta; traté de abrazarlos con fuerza, pero ellos estaban tan tiesos y fríos que sentí que estrechaba entre mis brazos la señal de final de la autopista.

Am I correct in thinking that the highlighted part means that he didn't take notes (due to "No es que")?

Thank you.

You are correct.

This author manages his tenses quite well. If he had said "estuviera tomando nota en un cuadernito" it would have been ambiguous, and for a moment I, as many speakers, would have thought his dream pictured his father taking notes.

This is because imperfect subjunctive can replace conditional in certain frases condicionales when in the -ra form. By using -se any misunderstanding is avoided.

If you replace pensara and estuviese by hubiera/se pensado and hubiera/se estado the whole thing becomes clearer but comes under a spotlight, losing the contextual quality of the original that is carried by imperfect subjunctive and its imperfect aspect.

Thank you, aleCcowaN!